¿Es segura Buenos Aires? Lo que le digo a mis amigos antes de viajar

La gente me pregunta esto antes de casi cada viaje, siempre con el mismo tono ligeramente preocupado: “¿Buenos Aires es realmente segura?”. Y entiendo por qué: es una capital latinoamericana enorme, y muchas guías de viaje o bien esquivan la pregunta con un liviano “sí, solo usá el sentido común” o se van al otro extremo y enumeran todos los peligros posibles hasta que la ciudad suena invivible. Ninguna de las dos posturas es honesta. Después de caminar suficiente tiempo estas calles, en distintos horarios, en distintos barrios, mi respuesta real es: depende de dónde estés y de qué hora sea, exactamente como funciona la seguridad en la mayoría de las grandes ciudades donde he vivido o que he visitado.

La versión corta, sin dramatismo

Buenos Aires no es una ciudad uniformemente peligrosa, pero tampoco es una ciudad uniformemente segura: es una ciudad de microambientes muy diferentes, pegados unos a otros. El riesgo dominante para un visitante no es la violencia; es el robo oportunista. Un teléfono agarrado de una mesa, un bolso dejado abierto en un colectivo lleno, una billetera que desaparece en medio de un tumulto. Son delitos de oportunidad, lo que significa que lo mejor que se puede hacer es, simplemente, no ofrecer la oportunidad. Esto no es minimizar el problema: es su forma honesta.

Trato de darle a la gente un mapa mental más que un veredicto, porque un “sí, es segura” o un “no, no lo es” tajante descarta la información que realmente importa.

Dónde me relajo

Recoleta, Palermo y Puerto Madero son los barrios donde dejo de pensar en el tema. Recoleta es acomodada, bien iluminada y está llena de restaurantes y de gente que visita el cementerio durante el día; Palermo, especialmente Soho y Hollywood, está repleto de cafés, bares y gente a casi cualquier hora, exactamente el tipo de vida callejera concurrida y autorregulada que desalienta el delito oportunista. Puerto Madero, el distrito portuario reconvertido, es moderno, amplio y muy usado por corredores y familias incluso a la noche. Ninguno de estos barrios está libre de riesgo —ningún lugar lo está—, pero son lo más cercano que tiene Buenos Aires a “caminar sin pensarlo dos veces”.

Microcentro y Plaza de Mayo, el núcleo histórico de gobierno y negocios alrededor de la Casa Rosada, son parecidos durante el día: llenos de oficinistas, turistas y presencia policial. Sin embargo, se vacían de noche, como pasa con los distritos financieros en todas partes, así que ahí estoy un poco más alerta después del anochecer, simplemente porque desaparece el tránsito peatonal que hace que el día se sienta seguro.

Donde presto más atención

San Telmo es el barrio que sorprende a la gente, porque su feria de los domingos y sus calles adoquinadas llenas de anticuarios se sienten tan encantadoras y turísticas. Y lo son, sobre la calle principal. Pero San Telmo es un barrio grande y mixto, y a pocas cuadras de la calle Defensa o de Plaza Dorrego se vuelve más silencioso, más oscuro y bastante menos predecible. Mi regla ahí es simple: quedarme donde los negocios y restaurantes están iluminados y abiertos, y una vez terminada la cena, tomar un auto en vez de volver caminando a donde me hospedo.

La Boca es el otro caso, y vale la pena ser preciso, porque la foto de guía turística de las casitas coloridas de Caminito da una impresión engañosa del barrio completo. La calle Caminito y el paseo costero de Vuelta de Rocha que la rodea son una franja turística genuinamente segura y muy concurrida de día: bailarines de tango, promotores de restaurantes, puestos de souvenirs, mucha gente.

Pero si uno se aleja dos o tres cuadras más allá de ese límite, hacia las manzanas residenciales, es un barrio distinto, mucho más pobre, que no está preparado para visitantes y que no es un lugar para explorar casualmente, ni de día ni de noche. Mi regla para La Boca: ver Caminito, disfrutarlo, almorzar cerca, y después irme por donde vine en vez de tratarlo como un barrio para pasear.

Retiro y Constitución, las grandes terminales de trenes y ómnibus, merecen una mención simplemente porque las grandes terminales de transporte atraen el hurto menor en casi todas las ciudades del mundo, y Buenos Aires no es la excepción. Ahí llevo el bolso por delante y no me distraigo revolviéndolo.

Las precauciones que realmente importan

Nada de esto requiere paranoia, solo unos pocos hábitos que ya mantengo casi sin pensarlos:

• Mantengan los objetos de valor fuera de la vista, no solo fuera del alcance. Un teléfono boca arriba en la mesa de un café o en el bolsillo trasero en un colectivo es una invitación; en un bolsillo delantero con cierre o en una mochila, básicamente deja de serlo.
• Sean más precavidos cerca de Retiro y Constitución, y en general después del anochecer en cualquier lugar que no sea Palermo o Puerto Madero.
• Tomen un taxi, un remise o una app de viajes después de cenar en lugar de volver caminando de noche: las comidas se extienden hasta tarde acá, así que “después de cenar” suele significar las 11pm o medianoche, justo cuando una calle tranquila está más silenciosa.
• En La Boca, quédense en la franja de Caminito/Vuelta de Rocha y no se adentren en las manzanas de alrededor buscando una foto más tranquila.
• No exhiban efectivo ni una cámara llamativa en una multitud o en el transporte público; se trata menos del barrio y más de no destacarse como un blanco fácil.

Lo que no les voy a decir

Deliberadamente no voy a darles una estadística de criminalidad ni una lista numerada de “barrios más seguros”, porque esas cifras cambian constantemente, se reportan de manera inconsistente y dan una falsa sensación de precisión sobre algo que en realidad es cuestión de criterio callejero, no de planilla de cálculo.

Lo que sí puedo ofrecerles son los años de estar realmente acá: esta es una capital grande, variada y en su mayoría acogedora, donde los hábitos sensatos de viajero que usarían en Madrid, Roma o Chicago —cuidar el bolso, no deambular solos por calles oscuras desconocidas, tomar transporte de noche— cubren la enorme mayoría del riesgo. Buenos Aires recompensa la curiosidad en barrios como Palermo, Recoleta y San Telmo; solo pide que lean el ambiente sobre la marcha, como lo harían en cualquier otro lugar.

Si les sirve apoyarse en un plan más que en una preocupación, yo empezaría con una caminata por Plaza de Mayo y el Microcentro de día, una tarde-noche en Puerto Madero o Palermo, y una visita diurna a Caminito en La Boca en lugar de una nocturna.

Un buen recorrido a pie por San Telmo con un guía local también es una forma genuinamente útil de aprender los límites del barrio de primera mano, y lo mismo vale para un recorrido guiado por La Boca y Caminito si prefieren tener ojos locales al lado la primera vez. Para moverse de noche, les conviene leer sobre el sistema de tarjeta SUBE y Subte y sobre taxis, remises y apps de viajes antes de aterrizar, para no tener que resolverlo cansados a medianoche.

Para las noches de salida, también les recomendaría a los que vienen por primera vez un buen show de tango Rojo Tango o el más íntimo show de tango Aljibe, ambos con traslados incluidos, lo que resuelve en silencio la pregunta de “cómo vuelvo tarde a la noche” sin que tengan que pensarlo.

Las excursiones diurnas fuera de la ciudad tienen un perfil de seguridad muy distinto, mucho más tranquilo: un día de campo en una estancia con almuerzo de asado o un paseo en lancha por el Delta del Tigre los llevan a ambos completamente fuera de las zonas de hurto de la ciudad.

Para seguir leyendo

Van a encontrar más sobre los distintos caracteres de la ciudad en mi comparación de Palermo, Recoleta y San Telmo, cuestiones prácticas de dinero en la guía de presupuesto y moneda, y detalle barrio por barrio de Recoleta, Belgrano y Retiro si están decidiendo dónde alojarse.

Para excursiones de un día que dejan de lado las preocupaciones de la ciudad por completo, Tigre y el Delta del Paraná, San Antonio de Areco e incluso una tarde cruzando la frontera hacia Colonia del Sacramento son alternativas más tranquilas y de pueblo chico a un día en la capital.

Seguridad en Buenos Aires: sus preguntas respondidas

¿Es peligrosa Buenos Aires para los turistas?

No en el sentido en que la palabra “peligrosa” suele sugerir. La violencia contra turistas es rara en las zonas donde los visitantes realmente pasan el tiempo. El riesgo real es el robo oportunista —un teléfono que desaparece de una mesa de café, un bolso cortado en un colectivo lleno—, algo molesto contra lo que hay que cuidarse, pero no un motivo para quedarse en el hotel.

¿Cuáles son los barrios más seguros de Buenos Aires?

Recoleta, Palermo y Puerto Madero son los más consistentemente tranquilos de día y de noche, con buen tránsito peatonal y buena iluminación. Microcentro y Plaza de Mayo están bien de día y son más tranquilos —por lo tanto conviene estar más alerta— después del anochecer.

¿Es seguro San Telmo de noche?

Las plazas principales y las calles con restaurantes están animadas y son seguras con la precaución habitual, pero las callecitas de San Telmo a pocas cuadras del centro pueden volverse silenciosas y mal iluminadas rápidamente. Yo me quedo donde hay gente y tomo un auto después de cenar en vez de volver caminando.

¿Es seguro visitar La Boca?

La franja turística de Caminito y Vuelta de Rocha es segura y concurrida de día. Las calles residenciales justo más allá son otra historia y no es un lugar para pasear con desprevención, ni siquiera de día. Vayan, disfrútenlo, y luego sigan camino en vez de explorar más a pie.

¿Qué debo tener en cuenta cerca de la estación Retiro?

Retiro y Constitución son grandes centros de transporte con el riesgo de carterismo y arrebato de bolsos que cabría esperar en la estación de cualquier gran ciudad. Lleven las mochilas cerradas y por delante, y sean más precavidos ahí de lo que serían, digamos, en Recoleta.

¿Es seguro usar el teléfono en la calle en Buenos Aires?

El robo de teléfonos al paso es la queja más común que escucho de los visitantes, generalmente cerca de los semáforos o en las mesas de los cafés al aire libre. Yo guardo el teléfono en un bolsillo con cierre en la calle y solo lo saco con la espalda contra una pared.

¿Debería tomar taxis en vez de caminar de noche?

Para cualquier salida después de cenar, sí —un taxi con licencia, un remise o una app de viajes es barato aquí en relación con la tranquilidad que compra, y elimina la única variable (una calle oscura y semivacía) que causa la mayoría de los problemas.

¿Es segura el agua y la comida en Buenos Aires?

El agua de red en la ciudad es tratada y en general apta para beber, y la comida callejera y las parrillas son tan seguras como en cualquier lugar con estándares de higiene razonables. La seguridad alimentaria realmente no forma parte de la conversación sobre seguridad en Buenos Aires como sí lo hace el robo callejero.